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Nel 1722 la Madonna apparve a Palermo con un’Immagine nuova e un nuovo Nome: “Voglio essere invocata come Madre SS.ma del Lume”. Inoltre disse alla veggente: “Voglio essere dipinta così come mi vedi”. La Madonna stessa ha poi guidato la mano del pittore, ha benedetto il quadro e l’ha dichiarato miracoloso, ha affidato la sua nuova immagine alla custodia di quattro Serafini, ha detto come desiderava essere venerata e ha fissato anche il giorno della sua Festa.
Il gesuita padre Antonio Genovese, testimone di quegli avvenimenti, nella sua opera La devozione a Maria Madre Santissima del Lume, (1733) spiegò l’origine di questa immagine miracolosa e il suo significato teologico. Il nuovo culto, voluto dalla Madonna stessa, dalla Sicilia si diffuse rapidamente in Italia e nel mondo. Straordinari sono anche gli interventi che la Madre del Lume ha operato fin da subito nel cuore e nella vita delle persone e dei popoli.
L’importante opera di padre Genovese è stata ora ripubblicata con un linguaggio più attuale, affinché possa essere letta e amata da tutti.
Questo testo intende rendere gloria alla Madonna divulgando la storia di questa Immagine prodigiosa e diffondendo il culto per questo nuovo titolo mariano.
La nuova versione dell’opera è stata curata dalla professoressa Mariadele Orioli di Melara (RO), dall’avvocato Giovanni Tesè di Naro (AG) e dal professor Nino Agnello di Agrigento.
GIOVANNI ANTONIO GENOVESE nacque a Palazzo Adriano, in provincia di Palermo, il 4 maggio 1684. A diciannove anni entrò nella Compagnia di Gesù e fu ordinato Sacerdote nel 1716. La sua grande aspirazione era quella di far parte dei missionari seguaci di Sant’Ignazio di Loyola. E ciò fece con fervente zelo apostolico e amore indicibile, dopo aver affidato la sua missione alla Madonna. Per questo incaricò una devota veggente di chiedere alla Vergine con quale titolo e con quale immagine desiderasse essere sua guida nell’evangelizzazione. E, tramite la veggente, Ella gli rispose apparendo nella Chiesa di San Stanislao Kostka a Palermo nel 1722, con il nuovo Titolo di Madre del Lume.
P. Genovese fu Maestro dei novizi, e successivamente Rettore del Collegio di Messina, dove rimase fino alla morte. Durante la peste che nel 1743 afflisse la città di Messina mietendo migliaia e migliaia di vittime, si prodigò con tutte le sue forze, con carità e amore, per assistere e confortare gli ammalati e i moribondi. Contagiato dalla peste, morì a Messina il 6 luglio 1743, all’età di 59 anni, in odore di santità.
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